Различение языковых единиц в русском языке.

Минимальной единицей фонетики считается звук. Звуки выступают строительным материалом для более крупных языковых единиц - слогов, слов, высказываний, текста. Главная задача фонетики - выделить единицы речи и языка, описать свойства этих единиц, сформулировать правила их употребления в языке.

До сих пор мы занимались вопросом, каковы отношения между позиционно чередующимися звуками, т. е. такими, которые представляют одну фонему. Каковы отношения между звуками, которые не чередуются позиционно, т.е. входят в разные фонемы?
Внутри каждой фонемы, в одном ряду позиционно чередующихся звуков, единицы (эти звуки) отождествляются и этим обеспечивают отождествление слов и морфем. Корень в словоформах морозы, мороз является одним и тем же, он имеет одинаковый фонемный состав.

Звуки, принадлежащие разным фонемам, не отождествляются, наоборот, они служат различению слов: козы - кожи, ко [с] -ко [ш].

Итак, определение фонемы можно дополнить: фонема - это языковая единица, представленная рядом позиционно чередующихся звуков, служащая для отождествления и различения слов и морфем.
При этом имеется в виду, что отождествление значимых единиц происходит с помощью звуков, принадлежащих одной фонеме, а различение - с помощью звуков, принадлежащих разным фонемам.
Основная функция фонем, однако, отождествление.

(Позднее мы встретимся с другой функциональной единицей, чье основное назначение - различать, разграничивать языковые единицы и лишь дополнительное - отождествлять.)