Книга дает представление о традиционной культуре народов России и сопредельных стран на основе подлинных исторических источников, которыми являются вещевые предметы и иллюстративный материал, составляющие часть собрания Российского этнографического музея. Культура народов России описывается в том ее состоянии, которое было характерно для периода конца XIX — начала XX века, когда этническое своеобразие было выражено более ярко, чем в наше время вследствие еще слабого воздействия на него урбанизационных влияний. Не сказались тогда еще и результаты революционных преобразований и войн, заполнивших XX столетие.
