До XVI века, когда острова Японского архипелага были нанесены на карту португальскими мореплавателями, Европа н не подозревала о существовании Cтраны восходящего солнца. Bпрочем, «открытие» Японии оказалось кратковременным: уже в начале XVII столетия немногочисленные европейцы были изгнаны с островов, а сама Япония вступила в период «блистательной изоляции», замкнувшись в собственных границах. Лишь с наступлением эпохи Мэйдзи Япония снова сделалась «доступной» для остального мира; в этот период и началось изучение японской культуры, продолжающееся по сей день.
