Биология, 10 класс, Лисов Н.Д., 2009.
Живые существа впервые появились на Земле примерно три с половиной миллиарда лет назад. В настоящее время их потомки достигли такой численности и разнообразия, что количество видов, населяющих сегодня Землю, составляет несколько миллионов. Среди них мельчайшие, микроскопические бактерии, длина тела которых около 0,5—5 мкм, и огромные, достигающие в длину нескольких десятков метров растения — эвкалипты и секвойи. Живые организмы отличаются друг от друга по множеству признаков, например по внешнему виду, массе тела, строению, распространению в природе, местам обитания, способам питания. Есть организмы, которые всю жизнь проводят на одном месте, а другие активно передвигаются. Несмотря па такое разнообразие, все организмы имеют общие черты, отличающие их от объектов неживой природы. Такими специфическими признаками являются следующие. Единство химического состава. В состав живых организмов входят те же химические элементы, из которых построены объекты неживой природы. Однако соотношение элементов в живом и неживом неодинаково. В живых организмах около 98 % химического состава приходится на четыре элемента: кислород, углерод, водород и азот. Оставшиеся 2 % — это сера, фосфор, магний, натрий, кальций, калий, кремний, железо и некоторые другие элементы. Состав компонентов неживой природы, в отличие от живых организмов, различен. Например, в водной оболочке Земли (гидросфере) преобладают водород и кислород, в газообразной (атмосфере) — азот и кислород, в твердой (литосфере) — кремний и кислород.
