Шкуры животных служили нуждам людей с древнейших времен. Кожаные изделия являются частью культурного наследия многих, если не сказать всех, народов мира. Кожа издавна считалась материалом благородным, даже роскошным, и поэтому именно из кожи изготавливались произведения искусства и предметы ритуального обихода. В данном разделе мы в основном расскажем об истории кожевенного промысла в странах средиземноморского региона, Латинской Америки и восточноевропейских странах, не забыв в нескольких словах упомянуть и о других странах и народах, внесших свой вклад в развитие кожевенного искусства. Как известно, шкурой называют наружное кожное покрытие животных. Для того, чтобы шкуры животных можно было использовать в кожевенном производстве, их подвергают специальной обработке, в основном дублению. Свойства, присущие получаемому в результате материалу, зависят от того, шкура какого животного и какие методы обработки были использованы в каждом конкретном случае. Различные типы кож обрабатываются и используются по-разному. Что же касается способов, техник и методов художественной обработки кож, то можно сказать, что их количество не поддаётся исчислению и что с течением времени они претерпели множество изменений.
