В энциклопедии исследованы национальные особенности становления и развития народного и декоративно-прикладного искусства, во всей полноте показаны талант и гений русского народа. Издание содержит 805 статей и 3024 иллюстраций и является первой в нашей стране и мире энциклопедией подобного рода. Народное и декоративно-прикладное искусство занимает особое место в русской художественной культуре. Народное искусство несет в себе для живущих ныне поколений понимание прекрасного, формировавшееся веками, созданный и сохраненный народом эстетический идеал. Непреходящую ценность для современного человека представляет умение народных мастеров вносить поэтичность и красоту в повседневность быта, органично сочетать утилитарные и декоративные качества предметов. Искусство народных художественных промыслов является частью национального достояния России, которое следует сохранять и умножать. Произведения декоративно-прикладного искусства неотделимы от традиций русского искусства, тесно связаны с национальными особенностями и бытовым укладом. Эстетическими достоинствами, образным рядом народное и декоративно-прикладное искусство воздействует на душевное и религиозное состояние человека, является важным источником хорошего настроения. В энциклопедии рассмотрены все основные отрасли народного и декоративно-прикладного искусства по материалу (дерево, металл, стекло, керамика, текстиль) или по технике выполнения (резьба, роспись, вышивка, набойка, эмаль, литье, чеканка и мн. др.).
