Признаки согласных образуют 2 группы:
1) конститутивные (это место и способ образования);
2) коррелятивные (это звонкость-глухость, твердость-мягкость).
Конститутивные – это постоянные признаки, не зависимые от позиции в слове. Коррелятивные признаки отличаются тем, что образуют попарно противоположность твердый-мягкий, звонкий-глухой. В ряду коррелятов может быть и больше, чем 2. Классическое явление – парная корреляция. Согласные, хотя и не все, образуют ряды парных соответствий по этим признакам. И чередование фонем в русском языке связано с коррелятивными признаками. Например: мороз – морозы, мороз – морозить. В отличие от конститутивных в определенных позициях различие коррелятивных признаков исчезает. Так, в конце слова перед паузой могут быть только шумные глухие. Исчезновение этого коррелятивного признака приводит к тому, что в отдельных случаях звучание форм разных слов совпадает: луг – лук.
