Первый том Новой Кембриджской истории Средних веков охватывает переходный период между поздним римским миром и ранним Средневековьем (500-700 гг.). Именно с этой эпохой связано развитие самосознания и глубоких перемен в Европе, византийском и арабском мире; в эту эпоху были заложены основы средневекового общества; с ней связаны многие наши современные мифы о национальной и религиозной идентичности.
