Важнейшим видом электрической автоматики является релейная защита, без нее неосуществима нормальная и надежная работа нынешних электрических сетей. За счет нее осуществляется постоянный контроль за состоянием и режимом работы всех частей сети и в случае возникновения дефекта или нарушения режима работы она на них реагирует.
Релейная защита начала свое развитие на электромеханической базе. Со временем конструкция усложнялась, и реле развились до многофункциональных механических комплексов. Затем появились полупроводниковые устройства защиты. Они не имели такой высокой надежности как механические, поэтому не смогли полностью их заменить и на сегодняшний день они эксплуатируются вместе.
