Прошлое всегда интересно, порой поучительно. В прошлом ищут то, что роднит его с современностью, что созвучно сегодняшним мыслям и чувствам. Повышенное внимание к тем или иным явлениям в истории искусства во многом определяется сегодняшними интересами, будь то интерес исследователя, художника или даже просто зрителя.
Задачи, стоящие сейчас перед живописью, сложны и многогранны. В своих поисках наши художники обращаются к самым различным жанрам. Натюрморт, еще не так давно казавшийся многим малооправданным жанром, получил признание художников и, что особенно важно, не только как учебная штудия (эта функция оставалась за натюрмортом даже в те времена, когда о нем почти забывали), а как особый тип картины. Натюрморт-картина, натюрморт-композиция, полно и глубоко отражающая мировоззрение живописца,— вот в каком качестве выступает сейчас этот жанр.
Путь натюрморта в русской живописи весьма тернист. Натюрморт появился в России сравнительно поздно — в XVIII веке, а утвердился как подлинно полноправный жанр только в начале нашего столетия. В течение первых двух веков судьба мало благоприятствовала ему — причины этого коренились в общих тенденциях развития русского искусства. Натюрморт то появлялся, то исчезал почти совершенно, порой им занимались лишь дилетанты. И все же среди относительно малого числа натюрмортов в истории русской живописи XVIII—XIX веков встречаются и совершенные в художественном отношении работы. К тому же нельзя забывать и о том, что ничто в искусстве, как и в жизни, не проходит даром: и во второстепенных на первый взгляд явлениях может порой накапливаться то, что скажется в искусстве будущего.
